महाराष्ट्र:पंधुरना में पारंपरिक पत्थरबाज़ी उत्सव में 500 घायल

नागपुर/पंधुरना, 23 अगस्त (एजेंसी)। महाराष्ट्र में नागपुर से 104 किलोमीटर दूर पंधुरना शहर में आज आयोजित पारंपरिक पत्थरबाज़ी उत्सव (गोटमार) के दौरान लगभग 500 लोग घायल हो गए।

यह उत्सव हर साल भाद्रपद अमावस्या के साथ, पोला उत्सव के दूसरे दिन मनाया जाता है। लगभग 400 साल पुराने इस उत्सव में पंधुरना और पड़ोसी सावरगांव के ग्रामीण जाम नदी के उस पार एक-दूसरे पर पत्थर फेंकते हैं।

अधिकारियों द्वारा इस अनुष्ठान पर प्रतिबंध लगाने या इसे विनियमित करने के बार-बार प्रयासों के बावजूद, यह हिंसक परंपरा हर साल सैकड़ों लोगों को आकर्षित करती है।

अधिकारियों के अनुसार, चंडिका देवी मंदिर में श्रद्धालुओं द्वारा पूजा-अर्चना के बाद सुबह लगभग 10 बजे पत्थरबाज़ी शुरू हुई।
गौरतलब है कि इलाके में 600 से ज़्यादा पुलिसकर्मी तैनात किए गए थे और तत्काल चिकित्सा सहायता प्रदान करने के लिए एम्बुलेंस तैनात की गई थीं।
पिछले वर्षों में पत्थरों की जगह रबर की गेंदें लगाने के प्रयास विफल रहे और यह मामला मानवाधिकार आयोग तक भी पहुंच गया।

हालांकि यह उत्सव स्थानीय मान्यताओं में गहराई से निहित है और गंभीर चोटों और कभी-कभी मौतों के जोखिम के बावजूद जारी रहता है।
स्थानीय किंवदंतियों के अनुसार, पत्थरबाज़ी की शुरुआत या तो ग्रामीणों द्वारा अलग किए गए दो प्रेमियों की कहानी से हुई थी या फिर ज़मींदारों के खिलाफ विद्रोह के रूप में।

आज, यह एक वार्षिक तमाशा बन गया है, जहां पत्थरबाज़ी की रस्म देखने के लिए बड़ी भीड़ उमड़ती है।
इस वर्ष के उत्सव ने एक बार फिर परंपरा और सुरक्षा के बीच टकराव को उजागर किया, क्योंकि भारी पुलिस सुरक्षा के बावजूद, सैकड़ों लोग घायल होकर युद्ध के मैदान से बाहर निकले।

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